Șanțurile oceanice de mare adâncime abundă în forme de viață.

Cercetătorii japonezi au descoperit forme de viață neașteptate în unele dintre cele mai puțin explorate regiuni ale oceanului planetar.

Oceanul de mare adâncime rămâne unul dintre cele mai puțin explorate locuri de pe Pământ, iar zona hadală – situată la adâncimi de peste 6000 de metri – este practic necunoscută.

Presiunea de aici este extremă, iar temperaturile sunt foarte scăzute, astfel încât organismele trăiesc în condiții pe care puține laboratoare le pot reproduce.

Pentru a înțelege mai bine viața din cele mai adânci regiuni ale oceanelor, cercetătorii participanți la expediția „Ring of Fire” au explorat trei dintre cele mai adânci șanțuri oceanice din lume.

Denumirea „Ring of Fire” (Inelul de Foc) se referă la vasta regiune a Pacificului, caracterizată printr-o activitate seismică intensă, cu numeroase cutremure și vulcani. În apropierea Japoniei, aceasta cuprinde și șanțuri oceanice adânci, precum șanțurile Japoniei, Izu–Ogasawara și Ryukyu.

Șanțurile oceanice se formează atunci când plăcile tectonice oceanice sunt împinse sub cele continentale, provocând o activitate geologică intensă. Tocmai aceste formațiuni au fost explorate de cercetători în timpul expediției.

Folosind camere amplasate la adâncimi cuprinse între 6900 și 9800 de metri, cercetătorii au filmat aproape 30.000 de organisme de pe fundul celor trei șanțuri oceanice japoneze. Imaginile au surprins creaturi neașteptate: pești albi și roz, cu înotătoare asemănătoare unor aripi, grupuri dense de castraveți de mare și o adevărată pajiște subacvatică de crini de mare, care se legănau asemenea unei mări de flori la adâncimea de 9100 de metri.

Cercetătorii au descoperit că viața din adâncurile oceanului nu depinde doar de adâncime. Cantitatea de hrană care ajunge de la suprafață, forma reliefului submarin și activitatea seismică influențează, de asemenea, speciile care reușesc să prospere. Chiar și la aceeași adâncime, diferențele pot fi uriașe: în zonele cu activitate seismică redusă, viața abundă, în timp ce regiunile active din punct de vedere seismic pot fi aproape lipsite de organisme.

Filmarea animalelor în mediul lor natural le va permite cercetătorilor să înțeleagă mai bine cum supraviețuiesc și își duc existența în aceste condiții extreme, precum și modul în care diferiți factori influențează biodiversitatea fundului oceanic.

Mici alpiniști. Pești cât o pastă ziti escaladează o cascadă uriașă

Lumea a aplaudat când Alex Honnold a escaladat fără corzi de siguranță un zgârie-nori cu 101 etaje din Taipei. Dar haideți să ne adunăm cu toții, public nestatornic, pentru a-l aclama pe noul campion al escaladei libere: peștele shellear, care are aproximativ dimensiunea unei paste ziti și poate urca o cascadă înaltă de 15 metri! ... Read more

O amibă care își mănâncă prada ca o bufniță

O amibă nou-descoperită își mănâncă prada ca nici un alt protist, învăluind victima și lăsând în urmă doar învelișul gol, relatează oamenii de știință în numărul din august al revistei Ecology and Evolution. ... Read more

Coralii ripostează

Deși sunt ancorați într-un loc, coralii au propriile lor trucuri pentru a supraviețui încălzirii oceanului. Adânc sub suprafața părții tropicale estice a Oceanului Pacific se întinde o lume orbitoare — recifuri de corali ondulatorii, colorate în nuanțe vii datorită algelor fotosintetice de la care coralii își obțin energia. Dar la începutul anilor 1980, „valul de căldură” subacvatic provocat de fenomenul climatic El Niño a dus la o albire în masă fără precedent: peste 90 la sută dintre corali s-au albit, ca și cum ar fi fost lipsiți de viață. Algele — care trăiseră milioane de ani în corpul gazdelor lor de corali — nu au mai putut suporta o asemenea conviețuire. ... Read more